Het geheim van de berg
Het was een zonnige ochtend op de VAM-berg, een plek die langzaam bekendheid vergaart als een uitdagende klim in het vlakke Nederland. Voor velen is het een test van uithoudingsvermogen en kracht. Voor Nick uit Assen en Martin uit Abu Dhabi was het hun eerste ontmoeting met deze beroemde helling in een wedstrijd, elk met hun eigen verwachtingen en ervaringen.
Nick uit Assen had al enkele trainingen op de VAM gedaan. Hij had de berg meerdere keren bedwongen, maar altijd in de context van een training. Vandaag was anders. Vandaag was zijn eerste wedstrijd op de VAM. In de aanloop naar de race had Nick zich voorbereid op een harde koers. Hij had Alpe d’Huez beklommen, en hoewel die klim minder steil maar veel langer is, wist hij dat de intensiteit van de VAM onvoorspelbaar kon zijn. “Ik verwacht dat de koers gaat breken,” had hij gezegd, met de spanning duidelijk hoorbaar in zijn stem.
Aan de andere kant van het startveld stond Martin uit Abu Dhabi, een ervaren fietser in categorie 5. Zijn klimervaring op legendarische bergen zoals Alpe d’Huez en Jebel Jais gaf hem een zekere mate van vertrouwen. Toch wist hij van de verkenning dat de VAM een andere uitdaging zou zijn. “De positie is hier alles,” dacht hij, terwijl hij zijn fiets controleerde en zich mentaal voorbereidde. “Blijven in de groep zal cruciaal zijn.”
De wedstrijd begon met een explosieve start. Nick voelde meteen de druk van het peloton en de VAM. Het tempo lag hoog, hoger dan hij had verwacht. Elke bocht, elke stijgende meter, leek zijn kracht uit te putten. “Dit is het moment waarop de koers breekt,” dacht hij, terwijl hij vocht om zijn positie te behouden. De vergelijking met Alpe d’Huez vervaagde snel. De VAM voelde anders, meer intens, meer direct.
Martin, die normaal gesproken zelfverzekerd in de groep blijft, voelde zich vandaag niet op zijn best. De eerste meters waren zwaar, en hij wist dat het moeilijk zou worden om vooraan te blijven. De klim was kort, maar met iedere meter voelde hij hoe het zwaarder werd. “Ik had beter moeten zijn vandaag,” mompelde hij teleurgesteld tegen zichzelf. Toch zette hij door, wetende dat elke ervaring hem sterker zou maken.
De VAM had zijn geheimen prijsgegeven. Beiden jongens zouden terugkeren, beter voorbereid en sterker dan ooit.
Door Anniek Zwiers
